Points clés
- 01 Née dans la pauvreté aux États-Unis, Joséphine Baker a choisi la France comme patrie et en est devenue l'une des héroïnes les plus emblématiques de la Résistance.
- 02 Agent de contre-espionnage dès 1939, elle a mis sa célébrité au service de la liberté pendant la Seconde Guerre mondiale.
- 03 Militante antiraciste de la première heure, elle a marché aux côtés de Martin Luther King avant d'entrer au Panthéon en 2021.
D'abord icône des cabarets...
Joséphine Baker, née le 3 juin 1906 dans le Missouri, est issue d'une famille nombreuse et pauvre. Elle quitte rapidement le foyer familial et arrive en France en 1925. La danseuse afro-américaine conquiert Paris, devient la vedette des Folies Bergères et introduit le jazz et le charleston en France.
... Elle devient un symbole de la Résistance française
Naturalisée française en 1937, Joséphine Baker s'engage aux côtés des troupes françaises lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate. Dès septembre 1939, elle est recrutée comme agent de contre-espionnage. Après la défaite de juin 1940, elle rejoint la Résistance et la France libre dans les services secrets, au Maroc.
Inlassable militante antiraciste
Figure emblématique de l'antiracisme, Joséphine Baker adhère dès 1938 à la LICRA et y devient ambassadrice internationale. En 1963, elle s'engage aux côtés de Martin Luther King lors de la grande marche pour les droits civiques à Washington, au cours de laquelle il prononce son fameux discours I have a dream.
Entrée au Panthéon
Joséphine Baker décède le 12 avril 1975 à Paris, après avoir été récompensée de nombreuses médailles pour ses actions, dont la Légion d'honneur. Le 30 novembre 2021, elle entre au Panthéon, l'une des plus hautes distinctions nationales en France.
« Je ne suis intimidée par personne. Tout le monde est fait avec deux bras, deux jambes, un ventre et une tête. Pensez-y. »
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