Points clés
- 01 Née dans le peuple Maya Quiché au Guatemala, Rigoberta Menchú a consacré sa vie à la défense des droits des peuples indigènes face à l'oppression militaire.
- 02 Contrainte à l'exil en 1981 après l'assassinat de ses proches, elle a transformé son témoignage en arme internationale pour dénoncer le génocide maya.
- 03 Prix Nobel de la paix en 1992, elle est devenue une figure mondiale de la justice indigène et de la réconciliation en Amérique latine.
Les débuts d'un engagement
Rigoberta Menchú est née en 1959 dans les hautes terres du Guatemala, au sein du peuple Maya Quiché. Issue d'une famille très pauvre, elle commence à travailler dès l'âge de cinq ans dans les fincas de la côte Pacifique. Son jeune frère mourra des suites des conditions de travail dures. Adolescente à Guatemala City, elle fait l'expérience du racisme anti-indigène.
Une militante traquée
Elle rejoint le Comité d'Unité Paysanne (C.U.C.), une organisation constituée pour défendre les villages contre l'oppression militaire et celle des grands propriétaires terriens. Considérée comme subversive, la militante est traquée par les autorités. Cette répression cible les villages et les mouvements paysans accusés de soutenir les forces de guérilla.
L'exil au Mexique
Ses parents et l'un de ses frères sont torturés et exécutés par le régime militaire. En 1981, elle est contrainte à l'exil au Mexique, où elle poursuit sa lutte pacifique pour dénoncer les crimes de la dictature. Elle participe à la rédaction du livre Moi, Rigoberta Menchú et s'implique dans le mouvement féministe en Amérique latine.
Le retour d'une icône
Elle rentre au Guatemala et poursuit son combat pour l'autodétermination des peuples indigènes. En 1992, le Prix Nobel de la paix consacre son engagement. Elle devient Ambassadrice de bonne volonté de l'UNESCO et cherche à traduire en justice d'anciens responsables militaires pour génocide contre le peuple Maya.
« La paix ne peut exister sans justice, la justice ne peut exister sans équité, l'équité ne peut exister sans développement, le développement ne peut exister sans démocratie, la démocratie ne peut exister sans respect de l'identité et de la valeur des cultures et des peuples. »
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